J'ignorais pour ma part tout de la vie de la créatrice du célèbre Pierre Lapin et c'est sa véritable histoire qui nous est contée dans ce nouveau livre pour enfants, version française de Saving The Countryside.
Béatrix Potter (1866-1943) est née dans la bourgeoisie londonienne. Son frère et elle-même étaient le plus souvent laissés aux bons soins de nounous et de gouvernantes, sans aller à l’école ou jouer avec d’autres enfants. Mais ils aimaient se promener chaque jour et attendaient impatiemment l'été et le séjour annuel à la campagne. Quel bonheur de ramasser des œufs de poules, nourrir les canetons à la petite cuiller, boire le lait des vaches, profiter du potager...
Comme toute jeune fille de bonne famille, Béatrix n’était pas destinée à faire des études, ni à travailler… et pourtant elle aspirait à donner plus de sens à sa vie que cette voie toute tracée. Ayant eu l’opportunité, grâce à son père, de côtoyer des artistes, des musées et des expositions, elle s’inspirait déjà de tout cela, ainsi que de ses observations de la nature.
Un jour, un éditeur, pensant s’adresser à un homme, s’intéressa à ses illustrations du lapin Benjamin Bouncer. Elle commença ainsi à réaliser des cartes de vœux, mais connût ensuite des déceptions de se voir refuser d’autres travaux, comme ses illustrations naturalistes et son premier livre pour enfants, Pierre Lapin… qu'elle décida d'auto-éditer ! Elle en écoula les 250 exemplaires, suscitant enfin l’intérêt d'autres professionnels de la publication.
Auteure de 23 livres, elle déposa légalement sa création de Pierre Lapin et créa ce qu’aujourd’hui on appellerait des "produits dérivés" : jouets, services à thé... Déterminée et ayant acquis les moyens, allant toujours à l’encontre des convenances pour une femme célibataire, elle acheta deux fermes et des animaux (dont des moutons "herdwick" pour la préservation de la race)… Elle ne se mariera que tardivement, avec un homme qui, comme elle, partageait l'amour de la campagne.
Une campagne qui avait déjà la fâcheuse tendance à s’urbaniser, ce qui motiva Béatrix Potter à se dévouer pour la protection de la nature et à investir dans toujours plus de fermes et de terres. Généreuse, elle payait aussi les factures de vétérinaire d’éleveurs dans le besoin, fît venir une infirmière pour soigner les personnes malades.
Grâce à son action et le fait d’avoir légué tout ça au National Trust (l’organisme britannique de protection des sites historiques et naturels), les maisons, jardins, lacs, forêts, fermes et collines du Lake District, en Angleterre, ressemblent encore à ce qu’ils étaient à l’époque.
Voilà donc un livre de jeunesse intéressant, à la fois classique et stimulant, écrit par Linda Elovitz Marshall, joliment illustré par Ilaria Urbinati et publié par Gallimard. A lire, de 4 à 104 ans !
Comme toute jeune fille de bonne famille, Béatrix n’était pas destinée à faire des études, ni à travailler… et pourtant elle aspirait à donner plus de sens à sa vie que cette voie toute tracée. Ayant eu l’opportunité, grâce à son père, de côtoyer des artistes, des musées et des expositions, elle s’inspirait déjà de tout cela, ainsi que de ses observations de la nature.
Un jour, un éditeur, pensant s’adresser à un homme, s’intéressa à ses illustrations du lapin Benjamin Bouncer. Elle commença ainsi à réaliser des cartes de vœux, mais connût ensuite des déceptions de se voir refuser d’autres travaux, comme ses illustrations naturalistes et son premier livre pour enfants, Pierre Lapin… qu'elle décida d'auto-éditer ! Elle en écoula les 250 exemplaires, suscitant enfin l’intérêt d'autres professionnels de la publication. 
